勝手に経典を選んで宗旨を立てる
皆さんは、自家の先祖代々のお墓があるお寺の、その宗派をご存知でしょうか。
仮に念仏系か真言系かくらいは知っていても、「あれ？ 浄土宗だっけ？ 浄土真宗だっけ？」という感じかも知れません。
そもそも、釈尊（お釈迦様）の教えである仏教は、どうしてこのように多くの宗派に別れてしまったのでしょうか。それは各宗派の宗祖たちが、膨大な経典の中から、それぞれに好き勝手に経典を選んで宗旨を立てたからです。
そして選んだ経典によって、教義も本尊も異なったものとなり、互いにまったく相容（あいい）れない、異質なものとなってしまっているのです。果たしてこの状況は、釈尊の本意なのでしょうか。念仏も真言も、すべてが真実の仏法であるとすると、釈尊はまるで思考分裂のような存在になってしまいます。
そんな莫迦（ばか）なことはありません。これら諸宗の宗祖たちは、釈尊の教えに迷い、どこに真実があるのか分からず、あるいは知っていながら無視して「自分はこれが良いと思う」と勝手に、これが真実だと決めつけたに過ぎません。
方便権教と実教
仏教というのは、言うまでもなく「仏（釈尊）の教え」です。であるならば、釈尊の教示に従わなければ仏教とはいえません。
釈尊は、一代50年の説法のうち、最初の42年間にさまざまな方便（ほうべん）の教えを説きました。これは、法を聞く人々の素養がまちまちで、何を求めているかも違い、いきなり真実の法を説いても信解（しんげ）できる状態ではなかったため、病に応じて薬を与えるごとくに、種種の方便権教（ほうべんごんきょう）を説いたのです（「権」は「仮」という意味です）。
そしてその後の8年間に、仏法の真実たる『法華経』（実教）を説きました。
まず、法華経の序分にあたる開経の『無量義経』には、
「四十余年未顕真実（しじゅうよねんみけんしんじつ）」
すなわち「四十余年には未（いま）だ真実を顕（あらわ）さず」と説かれ、これまで42年間にわたって説かれた膨大な経典は、真実を説いたものではないと斬り捨てました。
また『法華経』の方便品（ほうべんぽん）には、
「唯（ただ）一乗の法のみ有り 二無く亦（また）三無し」
「正直に方便を捨てて 但（ただ）無上道（むじょうどう＝最高の教え）を説く」
と説かれ、さらに『法華経』の法師品（ほっしほん）には、
「我が所説の諸経 而（しか）も此（こ）の経の中に於いて 法華最も第一なり」
と説かれ、法華経こそが真実の教えであると宣言されているのです。
念仏宗が依経（えきょう＝宗旨のよりどころとなる経典）としている『無量寿経』『観無量寿経』『阿弥陀経』という浄土三部経も、あるいは真言宗が依経としている『大日経』等も、42年間に説かれた方便の経々の一つであり、真実の教えではありません。
にもかかわらず、これらの宗祖・開祖はこの釈尊の本意を知らず、あるいは知ってて無視し、我見（がけん）によって経を選び、勝手な宗派を立ててしまったのです。これが、現在の仏教各宗派分裂の根本原因です。
また、天台宗や日蓮宗、法華宗系は、本来は法華経を依経としていますが、これはまた別の理由により誤りを犯しています（詳細はそれぞれの項目にて）。
こうして釈尊の本意に反して分裂し、衆生済度（人々を成仏に導く）の目的を見失ってしまった既成仏教は、現代人の生活から遊離（ゆうり）し、葬式や法事等以外では無縁の存在になってしまいました。